Traditionella glödlampor fungerar genom att driva ström genom en metalltråd i mitten av glödlampan. Som ett resultat värms glödtråden upp till den punkt där den börjar avge ljus, vilket ger belysning. HID bil xenonljus är olika.

Istället för att förlita sig på en glödtråd för att ge ljus, driver HIDs en båge genom en kammare fylld med en inert gas (vanligtvis xenon), vilket är en grundläggande beskrivning av vad som händer inuti en av glödlamporna. Din vanliga HID-lampa består av tre huvuddelar: ballasten, tändaren och xenonlampan.

I samma ögonblick som lamporna tänds avfyrar tändelementet en högspänningsbåge genom xenonlampan. När du väl har etablerat en båge inuti glödlampan tar ballastenheten över. Dess jobb vid denna tidpunkt är att driva en viss mängd spänning och ström för att hålla glödlampan brinnande i en jämn takt. Din vanliga HID-glödlampa innehåller inte bara en inert gas som xenon utan är också fylld med salt som avdunstar till plasmatillstånd. Från det ögonblick du upprättar plasmatillståndet kommer glödlampan att öka sin effekt tills den når standardljusstyrkan. Nästa gång du startar din bil, var uppmärksam på vad dina strålkastare gör, du kan faktiskt se hela processen från tändningsfasen till uppvärmning och slutlig nominell ljusstyrka.

Fördelarna med HID-lampor är många och går långt utöver cool estetik. Att köra HID i din bil har en positiv effekt på din säkerhet och mörkerseende. Utöver det finns det också problem med energieffektivitet och lampans livslängd.